DMZ –GESUNDHEIT ¦ Sarah Koller 
Ende 2024 wurde in China ein signifikanter Anstieg von Infektionen mit dem humanen Metapneumovirus (HMPV) registriert. Vor allem Kinder, ältere Menschen und Personen mit geschwächtem Immunsystem sind betroffen. In einigen Regionen führt dies zu einer erhöhten Belastung des Gesundheitssystems. Doch welche Bedeutung hat dies für Europa, insbesondere für die DACH-Staaten (Deutschland, Österreich und die Schweiz)?
Keine besonderen Maßnahmen in der DACH-Region
Die Gesundheitsbehörden in den DACH-Staaten haben bislang keine spezifischen Maßnahmen gegen HMPV eingeführt. Expertinnen und Experten beobachten (einmal mehr) die Situation, stufen die aktuelle Lage jedoch als unkritisch für die Region ein. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) bewertet den Anstieg der Fälle in China als saisonal üblich, und auch in Europa bewegen sich die Infektionszahlen im erwarteten Bereich.
Die zuständigen Ministerien in Deutschland, Österreich und der Schweiz betonten auf Nachfrage, dass bestehende Überwachungssysteme wie die Sentinel-Überwachung auch HMPV-Fälle erfassen. Diese Systeme ermöglichen es, Veränderungen in der Verbreitung von Atemwegsinfektionen frühzeitig zu erkennen und gegebenenfalls geeignete Maßnahmen zu ergreifen.
HMPV – ein bekanntes Virus mit Risiken
Das humane Metapneumovirus wurde erstmals 2001 entdeckt und ist seither als bedeutender Erreger von Atemwegserkrankungen bekannt. Es verursacht Symptome wie Husten, Fieber, Schnupfen und Atemnot. Besonders gefährdet sind Kinder unter fünf Jahren, ältere Personen und Menschen mit geschwächtem Immunsystem. HMPV gilt als zweithäufigste Ursache von Bronchitis bei Kindern nach dem Respiratorischen Synzytialvirus (RSV).
Ein Hauptproblem besteht darin, dass es bislang weder einen Impfstoff noch eine spezifische Therapie gegen HMPV gibt. Die Behandlung ist symptomatisch und orientiert sich an den Ansätzen, die auch bei anderen viralen Atemwegserkrankungen Anwendung finden.
Warum steigen die Fallzahlen in China?
Der aktuelle Anstieg der HMPV-Fälle in China wird auf eine Kombination verschiedener Faktoren zurückgeführt. Dazu zählen saisonale Effekte, wie sie in den kalten Wintermonaten häufig auftreten, und eine verstärkte Übertragung des Virus durch enge soziale Kontakte. Ähnliche Entwicklungen sind in Europa derzeit nicht zu beobachten.
Fazit: Maskentragen bleibt eine wirksame Maßnahme
Die Lage in China zeigt, wie wichtig es ist, virale Atemwegserkrankungen aufmerksam zu verfolgen. Die Infektionszahlen bewegen sich im saisonalen Rahmen, und die Gesundheitssysteme sind gut vorbereitet. Dennoch bleibt eine kontinuierliche Überwachung essenziell, um bei einer möglichen Veränderung der Lage frühzeitig reagieren zu können.
Darüber hinaus könnte das Tragen von Masken in öffentlichen Innenräumen und an Orten mit hohem Personenaufkommen auch in Europa eine wirksame Maßnahme sein, um die Ausbreitung von HMPV und anderen Atemwegserkrankungen einzudämmen. Masken reduzieren nachweislich das Risiko einer Tröpfcheninfektion und tragen dazu bei, vulnerable Gruppen zu schützen.
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