Die Notwendigkeit globaler Vorbereitung auf künftige Ausbrüche: Caitlin Rivers' Artikel auf Foreign Affairs

DMZ –INTERNATIONAL ¦ Anton Aeberhard 

KOMMENTAR

 

Der bemerkenswerte und treffende Artikel von Caitlin Rivers, veröffentlicht auf Foreign Affairs, zeigt eindrücklich auf, dass die Herausforderungen im Bereich der öffentlichen Gesundheit nicht nur die USA betreffen, sondern vielmehr eine globale Dimension haben. Rivers' Analyse unter dem Titel „America Is Still Not Ready for the Next Outbreak“ beleuchtet die Schwächen und Versäumnisse im amerikanischen Gesundheitssystem, die jedoch ebenso auf viele andere Länder übertragen werden können.

 

Mit dem Ende der akuten Phase der COVID-19-Pandemie rücken bereits neue Bedrohungen für die öffentliche Gesundheit in den Fokus von Ärzten und Epidemiologen. Im März bestätigte das US-Landwirtschaftsministerium, dass die Aviäre Influenza A, auch bekannt als H5N1 oder Vogelgrippe, von Wildvögeln auf Milchkühe übergesprungen ist. Der Virus wurde in mindestens 129 Herden in 12 Bundesstaaten nachgewiesen. Diese Entwicklungen zeigen, dass die Gefahr neuer Pandemien jederzeit bestehen bleibt.

 

Gleichzeitig alarmiert ein neuer Mpox-Ausbruch (ehemals bekannt als Affenpocken) in der Demokratischen Republik Kongo die Epidemiologen. Während der Ausbruch 2022 in den USA hauptsächlich durch sexuelle Netzwerke homosexueller Männer verbreitet wurde, scheint sich der aktuelle Ausbruch in der DRC durch den Kontakt zwischen Haushaltsmitgliedern und heterosexuellen Partnern zu verbreiten. Besonders besorgniserregend ist, dass der beteiligte Virusstamm tödlicher ist, mit einer geschätzten Fallsterblichkeitsrate von fünf bis zehn Prozent.

 

Obwohl diese Ereignisse momentan keine unmittelbare Bedrohung für die amerikanische Bevölkerung darstellen, bleibt die Zukunft ungewiss. Verschlimmert wird die Situation durch die abnehmende Fähigkeit der USA, effektiv auf Herausforderungen im Bereich der öffentlichen Gesundheit zu reagieren. Trotz der Erfahrungen aus der COVID-19-Pandemie ist das Land weniger gut auf Gesundheitskrisen vorbereitet als noch vor fünf Jahren. Ein Hauptproblem ist das gesunkene Vertrauen der Öffentlichkeit in Gesundheitsbehörden. Um das Vertrauen der Amerikaner zurückzugewinnen, schlägt Rivers vor, dass die Epidemiologie bewährte Praktiken aus anderen Bereichen übernimmt, in denen Versagen keine Option ist, wie die kommerzielle Luftfahrt.

 

Eine Umfrage der Kaiser Family Foundation zeigte einen fast zehnprozentigen Rückgang des Vertrauens in die Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention (CDC) zwischen Dezember 2020 und April 2022. Eine weitere Umfrage des Pew Research Center aus dem Jahr 2022 ergab, dass 46 Prozent der Amerikaner der Meinung waren, dass die Gesundheitsbehörden auf den COVID-19-Ausbruch unvorbereitet waren, und 32 Prozent meinten, dass die Reaktion der Behörden zu langsam war.

 

Nicht nur das Vertrauen schwindet, auch die rechtliche Infrastruktur und die Finanzierung, die für die Reaktion auf Ausbrüche notwendig sind, erodieren. Der Kongress hat sich zurückhaltend gezeigt, wichtige Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit zu unterstützen. Das CDC wurde nicht mit der Autorität ausgestattet, von staatlichen und lokalen Behörden die Meldung von Ausbruchsdaten zu verlangen, und der Kongress hat die Gesetzgebung zur Meldung von Krankenhauseinweisungen für COVID-19 nicht verlängert.

 

Die mangelnde Dringlichkeit und Zielstrebigkeit auf allen Regierungsebenen ist besonders besorgniserregend. Die H5N1-Epidemie begann 2020 bei Wildvögeln in Europa und erreichte 2021 Nordamerika. In diesen Jahren hätten sich die Gesundheitsbehörden vorbereiten können, doch es gibt wenig Hinweise darauf, dass solche Vorbereitungen getroffen wurden. So wurden beispielsweise die Dokumente, die als Blaupause für die Reaktion auf eine Grippepandemie dienen sollen, seit 2017 nicht aktualisiert und reflektieren daher keine der während der COVID-19-Pandemie gewonnenen Erkenntnisse.

 

Die Einführung von Konzepten aus hochzuverlässigen Branchen könnte die notwendige Transformation der Epidemiologie einleiten. Sektoren wie die Luftfahrt oder die Chirurgie haben durch standardisierte Verfahren und Checklisten erhebliche Fortschritte erzielt. Die Implementierung ähnlicher Mechanismen könnte auch im Bereich der öffentlichen Gesundheit zu signifikanten Verbesserungen führen.

 

Die Regierungen weltweit müssen erkennen, dass öffentliche Gesundheit nicht verhandelbar ist. Es bedarf robuster, flexibler Regierungszuwendungen und einer erweiterten Autorität für Gesundheitsbehörden, um bei künftigen Gesundheitskrisen schnell und effektiv reagieren zu können. Ein hohes Maß an Zuverlässigkeit und eine Null-Toleranz-Politik gegenüber Fehlern sollten die Grundlagen für den Umgang mit künftigen Gesundheitsbedrohungen bilden.

 

Caitlin Rivers' Artikel ist ein Weckruf und ein Aufruf zum Handeln – nicht nur für die USA, sondern für die ganze Welt. Die Pandemie hat gezeigt, dass wir alle miteinander verbunden sind und dass die Schwächen eines Landes schnell globale Auswirkungen haben können. Es ist an der Zeit, dass die Weltgemeinschaft die Lehren aus der COVID-19-Krise zieht und sich gemeinsam auf zukünftige Gesundheitskrisen vorbereitet.