DMZ – WISSENSCHAFT ¦ Sarah Koller ¦ 
Während sich die meisten Kinder und Jugendlichen innerhalb kurzer Zeit von COVID-19 erholen, leiden einige unter langanhaltenden Beschwerden, die als „Long COVID“ bezeichnet werden. Symptome dieser Erkrankung können Kopfschmerzen, Verlust von Geschmack und Geruch, Durchfall, chronische Schmerzen, Hautausschläge, Konzentrationsschwierigkeiten und Schwindel umfassen. Zur Erinnerung: Eine im März 2024 in der Zeitschrift Pediatrics veröffentlichte Studie zeigt, dass diese Symptome auch ernstere Gesundheitsprobleme wie Herzkrankheiten und Diabetes einschließen können.
Die Autoren der Studie mit dem Titel „Postacute Sequelae of SARS-CoV-2 in Children“ haben relevante pädiatrische Studien überprüft und schätzen, dass Long COVID bis zu 5,8 Millionen junge Menschen betrifft, basierend auf den Infektions- und Long COVID-Raten (10-20%). Long COVID kann sich auch bei Personen mit asymptomatischen Infektionen entwickeln, obwohl eine Studie zeigte, dass dies viel seltener vorkommt.
Zu den häufigsten Symptomen bei Kindern gehören Atemwegsbeschwerden wie Husten, Brustenge und Kurzatmigkeit, die Asthma und andere Atemwegserkrankungen verschlimmern können, sowie Müdigkeit. Die schwerwiegendste Komplikation von COVID-19 ist das Multisystemische Entzündungssyndrom bei Kindern (MIS-C), das tödlich verlaufen kann. MIS-C kann sich 2 bis 6 Wochen nach der Erstinfektion entwickeln. Besonders gefährdet sind Jungen im Alter von 6 bis 12 Jahren, Kinder afroamerikanischer oder hispanischer Herkunft sowie Kinder mit Adipositas. Zu den Symptomen von MIS-C gehören Fieber, Brustschmerzen, Übelkeit, Bauchschmerzen und/oder Erbrechen.
Herzkomplikationen im Zusammenhang mit COVID-19 umfassen Myokarditis, MIS-C und Herzrhythmusstörungen. Darüber hinaus berichten Studien von einem Anstieg der Häufigkeit von Typ-1- und Typ-2-Diabetes sowie einem Anstieg lebensbedrohlicher Komplikationen bei Diabetes bei Kindern und Jugendlichen mindestens 30 Tage nach der SARS-CoV-2-Infektion. Eine US-amerikanische Studie fand ein um 72 % erhöhtes Risiko, in den ersten sechs Monaten nach der Infektion an Typ-1-Diabetes zu erkranken.
Während sich die meisten jungen Menschen mit Long COVID über mehrere Monate erholen, haben etwa ein Drittel der Betroffenen auch 12 Monate nach der Infektion noch Symptome. Die Autoren der Studie betonen, dass es nur wenige Studien gibt, die Long COVID bei Kindern nach einem Jahr untersuchen, was auf die Notwendigkeit weiterer Forschung hinweist.
Diese Erkenntnisse unterstreichen die Bedeutung der kontinuierlichen Überwachung und Unterstützung von Kindern und Jugendlichen, die von Long COVID betroffen sind, sowie die Notwendigkeit weiterer Forschung, um die langfristigen Auswirkungen von COVID-19 auf junge Menschen besser zu verstehen und zu bewältigen.
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