DMZ – POLITIK ¦ MM ¦ Lena Wallner ¦
Inmitten der anhaltenden COVID-19-Pandemie gibt es einen neuen viralen Akteur, der die Aufmerksamkeit von Gesundheitsexperten auf sich zieht - die stark mutierte COVID-19-Variante "Pirola" BA.2.86. Eine wachsende Menge an Daten deutet darauf hin, dass sie eine ernstzunehmende Bedrohung darstellen könnte.
Die Erforschung der Pirola-Variante
Forscher weltweit, darunter auch Yunlong Richard Cao, Assistenzprofessor am Biomedical Pioneering Innovation Center der Peking University in China, haben sich mit dieser neuen Variante auseinandergesetzt. Cao's Laborexperimente mit einer pseudoviralen Version von BA.2.86 lieferten einige wichtige Erkenntnisse.
Zunächst einmal gibt es gute Nachrichten: BA.2.86 scheint weniger infektiös zu sein als einige der zuvor dominierenden Varianten wie "Eris" EG.5 und "Kraken" XBB.1.5. Dies könnte bedeuten, dass sich BA.2.86 möglicherweise nicht so leicht ausbreitet. Ironischerweise könnte diese geringere Infektiosität auf einige der über 30 Mutationen zurückzuführen sein, die diese Variante von anderen Omikron-Varianten unterscheiden - einige dieser Mutationen könnten tatsächlich gegen das Virus wirken.
Aber es gibt auch weniger erfreuliche Nachrichten. BA.2.86 weist eine größere Anzahl von Mutationen auf, die dem Virus helfen, anstatt es zu behindern. Dies macht sie immunentweichender gegenüber den Immunitäten, die durch Impfung oder vorherige Infektionen mit XBB-Varianten erzeugt wurden.
Auffrischungsimpfungen und ihre Unsicherheit
Was diese Ergebnisse besonders brisant macht, ist die Tatsache, dass neue COVID-Auffrischungsimpfungen in den USA entwickelt wurden und bald eingeführt werden sollen. Diese Impfungen waren speziell auf die XBB.1.5-Variante ausgerichtet. Die Frage, die sich nun stellt, ist, wie wirksam diese Impfstoffe gegen die hochmutierte BA.2.86 sein werden.
Yunlong Richard Cao äußerte sich besorgt über die Wirksamkeit der aktualisierten Impfstoffe und betonte die Notwendigkeit einer genauen Überwachung der Situation. Seine Bedenken wurden auf Twitter veröffentlicht und unterstreichen die drängende Frage, ob BA.2.86 trotz ihrer geringeren Infektiosität dennoch eine Herausforderung für die Immunität darstellen könnte.
Sharing some new experimental data on BA.2.86:
— Yunlong Richard Cao (@yunlong_cao) August 31, 2023
1) BA.2.86 is antigenically distinct compared to XBB.1.5.
2) BA.2.86 can significantly escape XBB-infection/vaccination induced antibodies.
3) However, the infectivity of BA.2.86 may be much lower than XBB.1.5 and EG.5. (1/n) pic.twitter.com/sJZ8ySKxMG
Die Rolle der Nachkommen der Variante
Experten warnen jedoch davor, sich zu früh zu beruhigen. Während BA.2.86 möglicherweise nicht selbst zu einem massiven Anstieg von COVID-Fällen führt, könnten ihre Nachkommen dies tun. In der Vergangenheit haben Varianten wie BA.2.75 und das ursprüngliche XBB Aufmerksamkeit erregt, waren aber nicht so schwerwiegend wie befürchtet. Doch ihre Nachkommen wurden dominierende Varianten.
Es besteht die Sorge, dass eine noch gefährlichere Variante als Nachkomme von BA.2.86 entstehen könnte. Sogar wenn Pirola (BA.2.86) selbst keine Massenopfer verursacht, wollen wir nicht, dass sie als Ausgangspunkt für weitere Evolutionen und die Entstehung dominanter Varianten dient.
Die Bedeutung der Genomüberwachung
Eine der Lektionen, die wir aus der Pandemie gelernt haben, ist, wie wichtig es ist, die Evolution des Virus genau zu verfolgen. Selbst wenn BA.2.86 aufgrund ihrer geringeren Infektiosität möglicherweise nicht sofort zu den dominierenden Varianten gehört, könnte sie sich in der Zukunft anpassen und zu einer besorgniserregenden Variante werden. Daher ist es von entscheidender Bedeutung, die Situation weiterhin genau zu beobachten und angemessene Maßnahmen zu ergreifen, um die Verbreitung von hochmutierten Varianten einzudämmen.
Die Tatsache, dass BA.2.86 bereits mehrere Subgruppen bildet, verdeutlicht, dass sie sich aktiv entwickelt. Diese Variante könnte sich mit anderen COVID-Varianten kombinieren und möglicherweise Eigenschaften wie höhere Infektiosität und Immunitätsevasion kombinieren.
Fazit
Obwohl die unmittelbare Bedrohung durch BA.2.86 vielleicht nicht so groß ist, sind Experten weiterhin besorgt über die möglichen Auswirkungen ihrer Nachkommen und die Notwendigkeit, die Verbreitung dieser Varianten genau zu überwachen. Es ist eine Erinnerung daran, dass die Pandemie noch nicht vorbei ist und dass die Wissenschaft und Gesundheitsvorsorge weiterhin wachsam sein müssen, um auf neue Entwicklungen des Virus zu reagieren.
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