DMZ – GESUNDHEIT / WISSEN ¦ Sarah Koller ¦ 
In einer frisch veröffentlichten Studie wird aufgezeigt, dass während der Covid-19-Pandemie und den damit einhergehenden Schulschließungen bemerkenswerte Entwicklungen im Bereich der Suizidraten und -versuche bei jugendlichen Personen sichtbar wurden. Diese Untersuchung offenbart eine Verbindung, die bei genauerer Betrachtung das komplexe Zusammenspiel zwischen der schulischen Umgebung und der mentalen Gesundheit junger Menschen beleuchtet.
Die Houston School of Public Health der University of Texas führte eine tiefgreifende Studie durch, die über einen Zeitraum von 2016 bis 2021 mehr als 73.000 Fälle von Notaufnahmen und stationären Aufenthalten einschloss. Unter diesen fand man im Durchschnitt 964 auf suizidale Gefährdung zurückzuführende Notfälle pro 100.000 Kinder im Alter von 10 bis 18 Jahren pro Jahr.
Die Suizidalitätsrate bei Jugendlichen, die über das vergangene Jahrzehnt hinweg kontinuierlich angestiegen war, zeigte einen Anstieg von 760 pro 100.000 Kindern im Jahr 2016 auf 1.006 im Jahr 2019. Ein unerwarteter Wendepunkt im Jahr 2020, dem ersten Jahr der Pandemie, führte jedoch zu einem Rückgang auf 942 Fälle.
Die Forschung enthüllte ferner Spitzenwerte in suizidalem Denken während der Monate April und Oktober in den meisten Jahren. Hingegen sanken die Zahlen dramatisch in den Sommermonaten, wenn die Schule pausierte. 2020 jedoch wurde dieses saisonale Muster durchbrochen, da die niedrigsten Suizidraten im April und Mai registriert wurden – dies war die Phase, in der die Schulen aufgrund von Covid-19 geschlossen waren.
Regionale Variationen traten deutlich zutage, wobei der Mittlere Westen die höchste Suizidrate nach Regionen aufwies und die Bundesstaaten Colorado und Wyoming die höchsten Raten aufweisen konnten. Diese Ergebnisse ergänzen frühere Forschungsarbeiten, die eine auffällige positive Korrelation zwischen der durchschnittlichen Höhe eines Landkreises und der Suizidrate aufdeckten.
In Bezug auf Geschlecht, Alter und geografische Faktoren stellte die Studie fest, dass die Raten bei Mädchen doppelt so hoch wie bei Jungen waren und mit fortschreitendem Alter bis zum 16. oder 17. Lebensjahr zunahmen, bevor sie abnahmen.
"Ein deutliches Muster der Suizidalität im Zusammenhang mit dem schulischen Kalender ist erkennbar."
Studienautor, Youngran Kim
Vorangegangene Untersuchungen legten nahe, dass Kinder und Jugendliche während des Schuljahres aufgrund wohlbekannter Risikofaktoren wie Schlafmangel, Mobbing in der Schule und sozialer Druck in Bezug auf Alkohol- und Drogenkonsum erhöhtem Stress und verminderter psychischer Gesundheit ausgesetzt sind.
Die eindeutige Reduktion von Jugend-Suiziden während der Phasen, in denen die Schule pausierte, lässt alternative Erklärungen für das saisonale Muster der Suizidversuche wie ökonomische Gegebenheiten, Wetterverhältnisse oder saisonale affektive Störungen unberücksichtigt, so die Stimmen aus der Forschergemeinschaft.
Die ausführliche Untersuchung adressierte die Suizidalität, die sowohl direkte Selbstverletzungen als auch suizidales Denken einschließt. Die steigende Neigung zu suizidalem Verhalten unter Jugendlichen wurde über das letzte Jahrzehnt hinweg festgestellt. Suizidgedanken und -versuche bei Jugendlichen in den Vereinigten Staaten verzeichneten von 2008 bis 2015 nahezu eine Verdopplung. Die Mayo Clinic listet psychische Erkrankungen wie Depression, Angst oder bipolare Störungen, sowie Veränderungen in Zusammenhang mit der Pubertät oder dem Missbrauch von Substanzen als Risikofaktoren für jugendlichen Suizid auf.