Langzeitfolgen von COVID-19: Wie das Herz betroffen sein kann

DMZ –  GESUNDHEIT / WISSEN ¦ Sarah Koller ¦    

Im Zusammenhang mit COVID-19 hat sich gezeigt, dass das Virus nicht nur die Lunge angreift, sondern auch das Herz und die Blutgefäße betreffen kann. Die Entdeckung dieser Langzeitfolgen kam zu Beginn der Pandemie, als Ärzte und Wissenschaftler feststellten, dass viele Patienten, die von COVID-19 genesen waren, weiterhin unter kardialen Symptomen litten. Diese Symptome reichen von Brustschmerzen, Herzrasen, Atemnot bis hin zu einer anhaltenden Schwäche.

Ein exemplarisches Beispiel ist Danielle Huff, eine Schulleiterin in ihren 30ern aus Illinois, die nach einer schweren COVID-19-Erkrankung mit einer Vielzahl von Symptomen kämpfte. Neben den üblichen Grippe-ähnlichen Symptomen litt sie auch unter andauernden Brustschmerzen, die sie beunruhigten. Obwohl sie eine gesunde Lebensweise pflegte, einschließlich täglichem Yoga oder Spaziergängen, war sie nach ihrer Genesung zu ängstlich, um Sport zu treiben. Ihr Arzt verwies sie schließlich an eine Kardiologin, die sich auf die Behandlung von Patienten spezialisiert hat, die sich von COVID-19 erholt haben, aber immer noch kardiale Symptome aufweisen.

Schon zu Beginn der Pandemie fiel Ärzten auf, dass COVID-19 mehr als nur eine Lungenkrankheit ist. Blutgerinnsel traten in ungewöhnlich hohen Raten auf, was zu einem Anstieg von Herzinfarkten und Schlaganfällen führte. Autopsien zeigten auch ungewöhnlich viele winzige Blutgerinnsel an untypischen Stellen wie der Leber und den Nieren. Die Forschung deutet darauf hin, dass das Virus die Blutgerinnung beeinflussen kann, wodurch das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen erhöht wird.

Es wurde auch festgestellt, dass die kardialen Schäden durch COVID-19 nicht unmittelbar nach der Genesung verschwinden. Bei einigen Patienten zeigen MRT-Scans Monate nach der Infektion Anzeichen von Entzündung. Zudem haben einige Patienten weiterhin erhöhte Troponin-Werte im Blut, ein Indikator für Herzgewebeschäden.

Neben den Patienten mit schweren COVID-19-Verläufen berichten auch Menschen mit milden oder asymptomatischen Fällen von langanhaltenden Symptomen wie Herzrasen, Brustschmerzen, Atemnot und extremer Müdigkeit. Die genauen Ursachen für diese Symptome sind jedoch noch nicht vollständig verstanden.

Einige Forscher glauben, dass das Virus das Herz-Kreislauf-System direkt beeinflusst, indem es die Blutplättchen verändert, die eine Rolle bei der Gerinnung und Entzündung spielen. Es wurde festgestellt, dass COVID-19 die Blutplättchen aktiviert und sie Proteinsignale abgeben lässt, die die Blutgefäße entzündlich und klebrig machen. Dies macht die Gefäße anfälliger für die Bildung von Gerinnseln, die im ganzen Körper zirkulieren können. Gleichzeitig schwächt das Virus die Verbindungen im Gewebe, das die Blutgefäße auskleidet, wodurch die Gefäße undicht werden und unerwünschte Stoffe in den Körper gelangen.

Die Auswirkungen auf das Herz-Kreislauf-System können auch das autonome Nervensystem beeinträchtigen, das wichtige Körperfunktionen wie Atmung und Herzschlag reguliert. Einige Patienten, die sich von COVID-19 erholt haben, berichten von Herzfrequenzmustern, die nicht normal sind und auf eine Fehlfunktion des autonomen Nervensystems hindeuten.

Trotz der Fortschritte bei der Erforschung von Behandlungsmethoden, die COVID-19 daran hindern könnten, das Herz-Kreislauf-System zu beeinflussen, bleiben die Langzeitfolgen von COVID-19 noch unklar. Es gibt jedoch Hoffnung, da Forscher große Studien zur Langzeitwirkung von COVID-19 durchführen, um die Symptome besser zu verstehen und Behandlungsansätze zu finden. Auch das Bewusstsein für die Langzeitfolgen von COVID-19 hat zugenommen, und Ärzte haben begonnen, die Symptome mit entzündungshemmenden Medikamenten und anderen Therapieansätzen zu behandeln.

Dennoch bleibt es eine Herausforderung, das Syndrom zu benennen und angemessene Behandlungsoptionen zu finden. Die Frustration der Patienten, die unter den Symptomen von Long COVID-19 leiden, ist verständlich, da die medizinische Gemeinschaft immer noch nach Antworten sucht. Fortschritte in der Forschung sind jedoch vielversprechend, und es besteht die Hoffnung, dass bessere Behandlungsmethoden und Unterstützung für die Betroffenen in Zukunft entwickelt werden können.